W czasach, gdy niemal każdą rzecz można nabyć poprzez sklepy internetowe, a kurier przywiezie ją pod same drzwi, niesamowicie istotne jest odpowiednie zabezpieczenie każdej przesyłki przed uszkodzeniem. Przedsiębiorcy chętnie sięgają w tym celu po piankę polietylenową, która okazuje się mieć także o wiele więcej zalet oraz zastosowań. Jak powstaje pianka polietylenowa i do czego jeszcze można ją wykorzystać? Odpowiadamy!
Polietylen — co to takiego?
Odpowiedź na pytanie, co to polietylen, kryje się już w nazwie tego materiału. Polietylen (PE) to inaczej substancja powstająca w wyniku polimeryzacji etylenu. W efekcie otrzymuje się grupę tworzyw o różnorodnych właściwościach i zastosowaniu. Jest to surowiec na tyle powszechny i niedrogi w produkcji, że obecnie stanowi aż 30% produkcji wszystkich tworzyw sztucznych. Tak naprawdę każdy z nas styka się z nim niemal każdego dnia, nawet nie zdając sobie z tego sprawy.
Polietylen podzielić można na dwa podstawowe rodzaje: polietylen o wysokiej gęstości (czyli HDPE) oraz polietylen o niskiej gęstości (czyli LDPE). To właśnie ten drugi potrzebny jest do wytworzenia pianki polietylenowej, gdyż odznacza się wysoką giętkością, elastycznością i miękkością, a na dodatek jest przezroczysty i bezwonny. Polietylen LDPE poddany procesowi spieniania obojętnymi gazami (np. propan-butanem) pozwala uzyskać postać pianki o zamknięto-komórkowej strukturze.
Wyjątkowe właściwości pianki polietylenowej
Mnogość możliwych zastosowań pianki polietylenowej wynika przede wszystkim z jej wyjątkowych właściwości. Do najważniejszych cech pianki PE zaliczamy na przykład:
- wysoką elastyczność — nawet w temperaturach sięgających -60 stopni Celsjusza;
- odporność na wodę i wilgoć;
- zdolność do amortyzacji;
- izolację termiczną oraz akustyczną;
- lekkość oraz łatwość obróbki;
- niepalność;
- odporność na wysokie temperatury;
- odporność na promieniowanie UV;
- bezwonność;
- neutralność chemiczna — brak ryzyka wejścia w reakcję z jakimkolwiek opakowywanym produktem czy innym materiałem lub preparatem opakowaniowym;
- wytrzymałość na uszkodzenia mechaniczne oraz ścieranie;
- antystatyczność;
- paroszczelność;
- możliwość stosowania w bezpośrednim kontakcie z żywnością.
Wymienione wyżej cechy pianki PE są wysoce pożądane w wielu branżach, a w połączeniu z atrakcyjną ceną oraz różnorodnością form i kształtów sprawiają, że staje się ona jednym z najchętniej wybieranych przez producentów i sprzedawców materiałów do różnych zastosowań.
Do czego można zastosować piankę polietylenową?
Choć pianka polietylenowa może mieć naprawdę ogrom różnych zastosowań, najczęściej kojarzona jest z branżą transportową jako materiał pakowy. Dzięki swoim wyjątkowym właściwościom ochronnym świetnie sprawdza się do zabezpieczania różnego rodzaju produktów przed uszkodzeniem w trakcie transportu. Pianka polietylenowa chroni towary przed zabrudzeniem, wstrząsami, porysowaniem, wilgocią, przegrzaniem czy uszkodzeniami mechanicznymi. Stanowi świetną alternatywę dla stosowanych nieraz przekładek tekturowych, ale także folii bąbelkowej czy stretchu. Dzięki swojej lekkiej formie nie zwiększy znacząco masy całego pakunku, a na dodatek często nadaje się do ponownego użytku.
Wszystko to sprawia, że sprzedawcy czy firmy transportowe chętnie wykorzystują ją do pakowania zarówno mniejszych, jak i większych przedmiotów: elektroniki, mebli czy innych delikatnych produktów. Wszędzie tam, gdzie trzeba zabezpieczyć towar przed uszkodzeniem, pianka polietylenowa sprawdzi się jako doskonała ochrona, a dzięki możliwości tworzenia z niej profili piankowych o różnych kształtach, można ją łatwo dopasować do przewożonego gabarytu. Oprócz transportu piankę można jednak wykorzystywać także w wielu innych dziedzinach, takich jak między innymi:
- izolacja termiczna — dzięki temu, że pianka polietylenowa posiada właściwości hydroizolacyjne oraz termoizolacyjne, a na dodatek jest dobrym izolatorem akustycznym, jest często stosowana jako podkład pod panele podłogowe, ogrzewanie podłogowe, podłogi pływające czy pokrycia dachowe z blachodachówki;
- sprzęt fitness — właściwości pianki związane z jej elastycznością i łatwością obróbki, a także odpornością na pleśń, sprawiają, że jest to idealny materiał do produkcji różnego rodzaju sprzętu fitness: mat sportowych, pasów gorsetowanych, pasów odchudzających;
- branża meblarska — z pianki polietylenowej można wykonać komfortowe materace, a także wypełnienia siedzisk foteli oraz krzeseł, również tych wykorzystywanych w samochodach czy pojazdach komunikacji publicznej;
- branża budowlana — pianka polietylenowa często używana jest w branży budowlanej jako zabezpieczenie rur lub innych instalacji budynków, a także do wypełnienia kanałów klimatyzacyjnych oraz wentylacyjnych.
Oprócz tych najczęściej wymienianych zastosowań, piankę polietylenową można wykorzystać także do wielu innych przeznaczeń.
Pianka polietylenowa — gdzie wyrzucać?
Otrzymując paczkę lub kupując towar zabezpieczony pianką polietylenową, można śmiało wykorzystać ją ponownie, nawet więcej niż jeden raz. Jeśli jednak nie nadaje się już do ponownego użytku, nastaje pytanie: gdzie wyrzucać piankę polietylenową? Jako że jest ona zaliczana do tworzyw sztucznych, odpady z pianki PE należy umieścić w worku lub pojemniku oznaczonym kolorem żółtym — tam, gdzie trafiają także butelki PET, opakowania po napojach czy produktach mlecznych, reklamówki oraz foliowe woreczki.
Dbając o odpowiednią segregację pianki polietylenowej każdy z nas przyczynia się do dbania o środowisko, ponieważ odpady takie mogą zostać poddane recyklingowi. Choć firm, które przetwarzają tego typu surowce, jest na świecie stosunkowo niewiele, recykling pianki PE niesie ze sobą wiele korzyści: pozwala ograniczyć zanieczyszczenie środowiska, oszczędzać energię, zasoby, a także koszty transportu i przechowywania. Umieszczając odpady z pianki w żółtym pojemniku, możesz się do tego przyczynić!
Czy pianka polietylenowa jest szkodliwa?
Wiele osób, w tym szczególnie rodziców, pyta często, czy pianka poliuretanowa jest toksyczna. Wiele się mówi o wątpliwym bezpieczeństwie tego materiału — należy jednak pamiętać, że pianka polietylenowa to zupełnie inny produkt, wytwarzany w inny sposób oraz z innych surowców niż poliuretan. Pianka polietylenowa jest materiałem wolnym od freonu, bezwonnym oraz całkowicie nietoksycznym — chyba że zostanie spalona. Dzięki temu, że prosta struktura molekularna polietylenu eliminuje potrzebę dodawania do niego niebezpiecznych substancji chemicznych, jest to materiał nietoksyczny i nieszkodliwy. Jest absolutnie bezpieczny także dla dzieci, może więc być używany do transportu dziecięcych mebli czy zabawek. Powstają z niego także materace oraz pościel, z którymi dzieci i dorośli mogą mieć bezpieczny kontakt. Sam fakt, że polietylen jest dopuszczony do kontaktu z żywnością, przekonuje o jego nietoksyczności i nieszkodliwości. Nie wywołuje on także reakcji alergicznych, nawet w przypadku osób z tego typu skłonnościami, jest zatem całkowicie bezpiecznym dla zdrowia surowcem.
Jaką piankę polietylenową wybrać?
Pianka polietylenowa dostępna jest w sprzedaży w różnych formach oraz kształtach, co znacznie ułatwia odpowiednie dobranie jej do konkretnego zastosowania. Jeśli zatem potrzebujesz prostych, płaskich elementów z pianki PE, stosowanych na przykład jako przekładki lub do owinięcia nimi różnych towarów, warto wybrać piankę polietylenową w rolce. Można ją dowolnie przycinać oraz formować na kształt konkretnego przedmiotu. Jeśli jednak potrzebujesz bardziej dopasowanego zabezpieczenia, na przykład dla delikatnych krawędzi konkretnych produktów, wybierz profile piankowe w różnych kształtach oraz formach, na przykład U-Tulip, U-Multishape czy inne.